Mormones a la vista

Hace un año y pocos meses, iba yo caminando por una calle de mi ciudad, cuando vi a unas decenas de metros hacia delante a una pareja de chicos jóvenes, trajeados y bien arreglados, que conversaban con algunos de los viandantes que paseaban por allí. Por sus gestos y acciones características, estaba claro: debían de ser mormones. Observé que había poco tráfico por la calzada, de modo que podía perfectamente cruzar a la acera de enfrente y así evitarlos, sin embargo no tenía nada que hacer aquella tarde, y en mi mente había una especie de expresión pícara que murmuraba "posibilidad de conversación interesante dentro de unos instantes…". De modo que decidí seguir mi camino sin desviarme. Ellos se encontraban justo en mi ruta.

Cuando llegué a su altura, y como era de esperar, me abordaron. El diálogo que hubo a continuación es más o menos el expuesto bajo estas líneas.

Uno de ellos, con su acento extranjero (¿por qué siempre son extranjeros? ¿Tan poca gente captan aquí? ¿O no confían en la gente captada en España para seguir captando gente?), me preguntó algo sobre si quería encontrar a Dios o algo parecido, no recuerdo exactamente.
—No, no, yo no creo en… —dije con un ademán mientras trataba de pasar de largo.

Con una sonrisa, me dijo entonces:
—Pero si no informas, no sabrás si crees o no…

Yo ya estaba de espaldas a él, pero una sonrisa se dibujó también en mis labios. Me detuve, y me di la vuelta.
—Bueno, es que lo que he dicho no es exactamente correcto. Más que no creer, yo es que soy agnóstico.
—¿Agnóstico…? No sé qué es la palabra… —Dijo algo confuso.

La verdad es que me sorprendió que siendo personas dedicadas a la religión no conocieran su significado, sobre todo cuando en inglés la palabra es prácticamente igual que en castellano…
—Pues agnóstico significa que ni crees ni no crees. No puedes tener pruebas ni de que Dios existe ni de que Dios no existe, por tanto da igual lo que creas…
—Entonces dices que no creerás hasta que no tengas pruebas, ¿no?
—¡No, es que no puedes tener pruebas! —Sonreí.—Es imposible demostrar que Dios existe o no, por eso digo que para mí importa poco creer… No tiene mucho efecto hacer una cosa u otra…
—Hm… —reflexionó.

Era como si nadie le hubiera planteado nunca esta cuestión. Pero entonces el segundo mormón, que había permanecido callado todo el rato, comenzó a hablar. Noté que tenía una mirada recelosa.
—Pero lo que tú dices no es cierto… Porque yo he sentido cosas que sólo pueden ser Dios.

No recuerdo si añadió que las había sentido leyendo la Biblia, pero me vinieron a la cabeza todos los documentales que había visto años atrás sobre las experiencias místicas, en los que se explicaban los cambios en la actividad cerebral que se producían en ese estado, y que causarían probablemente las sensaciones que describen quienes pasan por ellas. De modo que respondí.
—Mmm… bueno, es que lo que dices es que tú interpretas que eso es Dios, pero yo pienso que puede ser otra cosa. —¿Dije algo de la explicación de arriba? No estoy seguro. —Uno puede interpretar que eso es Dios, pero puede tener otra causa, no tiene por qué ser esa.

En este momento, viendo que en el tiempo que estaban invirtiendo conmigo se les estaba escapando mucha más gente (cosa en la que yo ya había pensado cuando decidí pararme a hablar con ellos, jeje), y tal vez porque no les resultase cómodo ver cuestionadas sus ideas de esa forma, decidieron terminar. Me entregaron el folleto que estaban repartiendo, que debía de ser su objetivo principal desde el principio. Volvió a hablar el primero de los dos.

—Bueno, de todas formas, mira esto, entra en la página web a ver si cambias de opinión. ¿Lo harás? —Siempre con su sonrisa.
—Sí, sí. —Le dije. Supongo que algún día tendré que visitarla :P

Cuando terminó conmigo, se volvió rápidamente para no dejar escapar a un viandante que ya casi había superado la "zona de peligro" sin ser abordado. Tuvo que frenar bruscamente para no llevarse al mormón por delante, con cara de sorpresa. "Lo siento, no he podido entretenerlos más", pensé mientras me reía por dentro. Pensé en el objeto que llevaba en la bolsa de mi mano derecha, y sonreí. Aquella tarde yo estaba de buen humor.

Más tarde, hablando con algún amigo sobre temas teológicos (Erráticus, hazte ya un blog al que pueda enlazar, hombre), he reflexionado más sobre el problema. Y creo que lo más importante para determinar la existencia o no de ese dios, es su definición. Poniendo ejemplos, tenemos el Dios de las religiones monoteístas, "conocido" por muchos, pero incluso éste tiene muy diversas interpretaciones. Uno puede tomar literalmente lo que dicen las escrituras, o ir más allá. Algunos consideran que Dios es la propia naturaleza, o por extensión, todo el Universo. No tendría problema alguno en decir que creo que Dios existe, si por Dios entiendes el Universo mismo, puesto que de hecho, lo estamos percibiendo y midiendo constantemente. Otros pueden afirmar que Dios son las leyes naturales que rigen y determinan el mundo, teniendo de esta forma el control sobre el mismo, o incluso podría entenderse Dios como la continua creación de estados de partículas a partir de la indeterminación existente en el reino cuántico. Y podríamos seguir y seguir. De modo que en ocasiones, cuando me preguntan si creo, les digo que antes de responder me definan "Dios". Y a muchos les sorprende esta pregunta, asumiendo que la única posibilidad es la primera mencionada.

Pero si nos ponemos con un Dios cuya existencia es infalsable, mi postura es más o menos la de la conversación de arriba. Aplicando la navaja de Occam, actúo en la mayoría de las ocasiones como un ateo, pero siendo totalmente estricto, y al ser infalsable, simplemente no tiene respuesta. No se puede afirmar ni que existe ni que no existe Dios. Sencillamente… la pregunta no tiene sentido. No puede responderse.

Éstas son mis razones para definirme como agnóstico, aunque existe toda una serie de nombres para estas cosas. En otra conversación con Erráticus, tratamos de clasificarme en una de las categorías según tu grado de creyente o ateo. Jamás pensé que aquello fuese tan intrincado: agnóstico débil, ateo fuerte, ateo débil, etcétera… Y según las definiciones de cada categoría, no me veía encajando en ninguna de ellas completamente. Además, los matices y sutilezas de mi postura pueden ir cambiando con el tiempo. No me gusta encasillarme. Soy una persona a la que le gusta centrarme en los fenómenos, dejando como algo secundario el nombre que se les dé a ellos. Las definiciones y clasificaciones dependen en muchas ocasiones de límites arbitrarios, que por ello no considero demasiado importantes. Es cuestión de palabras, simplemente. Yo prefiero exponer mis razones e ideas, y que ya cada uno me clasifique donde considere oportuno. Juzgad por vosotr@s mism@s.

¡Nuevo trailer de Threads of Destiny!

Hola a todos de nuevo. Antes que nada quería decir que sí, en efecto, sigo vivo (al menos virtualmente hablando), y pienso seguir con el blog ;) ¿Los motivos de mi ausencia? Se podrían resumir en una palabra: MundoReal™. El nivel de trabajos y otros asuntos aumentó la cantidad de tiempo que había que dedicar a ellos, y esto junto con la época de exámenes se colocaron más alto que el blog en la lista de prioridades. Tras esto, realicé dos viajes, y volví del segundo el miércoles, de modo que tampoco pude escribir nada. Pero tengo más de una decena de entradas pendientes, que debería poder desarrollar cuando esté este verano sin Internet, y colgarlas en los momentos en que disponga de él. Ya irán apareciendo :D

Pero volviendo al tema de la entrada… Rasmus Tirzitis me acaba de comunicar que Threads of Destiny, el fan film para el que animo escenas en 3D, ¡tiene nuevo tráiler! Es increíble cómo va mejorando la calidad técnica de la película día tras día, gracias al excelente equipo de post-producción de que ésta dispone (me refiero al resto de personas, que son las que han ido haciendo mejores y mejores trabajos cada vez, mientras que yo llevo un tiempo sin producir nada por las mismas razones que mantenían este blog sin actualizar). Los sucesivos trailers son una muestra de ello, cada uno mejor que el anterior. Pero sin más preámbulos, os lo dejo aquí para que lo disfrutéis, aunque en la página correspondiente de YouTube puede verse con más calidad. Pinchad en el enlace si queréis verlo mejor. Un saludo, y hasta la próxima!

Trailer del Año Internacional de la Astronomía

Hace unas horas he podido ver el trailer realizado para promocionar el Año Internacional de la Astronomía (IYA, en inglés), que se celebrará el año que viene en todo el mundo, celebrando 400 años desde que Galileo apuntó su telescopio al cielo por primera vez.

He de decir que este vídeo me ha impresionado. Así es como se deberían producir todos los vídeos para llamar la atención de la gente sobre temas científicos. Es realmente increíble. Espero que lo disfrutéis. Puede ser recomendable incluso ir a YouTube y verlo con mayor calidad, o bajárselo de la web del IYA2009 ;)

Desolación.

Era la única palabra que podía describirlo, la única que permanecía en su mente después de todo lo que había visto. Sus botas hacían crujir las hojas secas que cubrían el duro cemento mientras caminaba, y el fuerte viento agitaba sus descuidados cabellos. Pétalos rosados eran arrastrados por éste, y se agrupaban en alguno de los muchos rincones existentes entre las docenas de vehículos abandonados. El lugar se había convertido en una ciudad fantasma, vacía, sin rastro de haber estado una vez habitada por decenas de miles de personas. No había encontrado ni un solo cadáver. Turbado, se dirigía a ninguna parte mientras los últimos rayos del sol asomaban entre las estructuras derruidas de lo que antes fueron imponentes rascacielos. Era como si todo hubiera permanecido así durante siglos.

Y tan sólo habían pasado dos años.

Premio "sin nombre"

Resulta que el viernes le dieron un premio a este blog. El mismo proviene del escéptico compañero Skizo, de Cerebros no lavados, que en el párrafo en el que me premia escribe:

- Critical Thinking: de nuestro colega Darksapiens. Siempre atento, ayudando y escribiendo cuando le es posible o los estudios le dejan, jejeje Y además, porque siempre me da tironcillos de orejas...¿o no, darksapiens?

Desde aquí le doy mi agradecimiento, aunque no sé si me lo merezco, ya que aunque tiene casi diez meses, siempre tengo la sensación de que el blog aún no está "maduro". Siempre con un montón de ideas que deberían haber aparecido hace bastante, pero sin tiempo para desarrollarlas. En fin, todo llegará (o eso espero).

Al parecer hay unas normas a seguir cuando uno es premiado, y éstas son:

-Publicarlo en un post haciendo relación al autor y blog de quien te lo ha otorgado.
-Hacer un enlace al blog citado.
-Elegir los blogs a los que premias por cualidades similares a aquellas por las que te premiaron a ti.
-Enlazar los blogs nominados.
-Hacer constar estas reglas.

De modo que quedan la tercera y la cuarta por cumplir, así que ahí van mis 5 blogs premiados:

Close the World. txen eht nepO: donde DarkShu expone su particular e interesante punto de vista sobre las situaciones y sus vivencias cotidianas, y en el que de vez en cuando podemos encontrar algún que otro relato original como pequeñas joyitas dispersas.

Reyweldon: me gusta cómo piensas, ouTCaRD. En la mayoría de tus entradas me he encontrado asintiendo debido a que todo eso ya había pasado por mi cabeza en alguna ocasión. Y la forma en que lo expresas le da el toque final. No he podido leer aún nada de John Wohl, pero supongo que me gustará en cuanto lo haga.

Museo de la Ciencia: creado originalmente por Héctor, y ahora con un grupo de colaboradores, es un rincón donde es posible aprender de forma entretenida sobre fenómenos relacionados con toda una serie de disciplinas, tanto psicología como física, medicina, biología, química y algunas otras.

Wis Physics: blog sobre ciencia perteneciente a Wis_Alien, que aunque a veces no comparta la opinión que muestra en alguna de sus entradas, siempre ha dado pie a largas e interesantes discusiones. (Tanto, que hubo que crear cierto foro… :D)

. · . Beyond Fantasy . · .: este blog que descubrí hace poco ha resultado gustarme bastante. Itahisa, aparte de mostrar su forma de ver el mundo (tanto de forma escrita como en imágenes), nos deleita con la historia fantástica La Princesa y el Unicornio de Madera, que publica por entregas, en ocasiones manteniendo el suspense entre una y otra de forma magistral.

Como siempre sucede en este tipo de cosas, el tener que elegir sólo cinco deja fuera a algunos que también se merecerían estar en esta lista, pero otra vez tendrá que ser. La elección ha sido difícil.

Lo que tal vez sí me gustaría sería añadir una nueva regla: que todas las anteriores sean opcionales. Cuando doy un premio o regalo a alguien, me gusta que sea sin condiciones. Aunque sin embargo, el aceptar este premio tal vez conlleve acatar todas sus reglas. No estoy seguro.

¿Se puede hacer esto, Skizo? ;)

Nuevo foro científico: HomoScience

Hace tiempo que entre diversos blogueros surgió la idea de crear un foro donde poder hablar de temas científicos que considerásemos interesantes o que no entendiésemos muy bien, pero motivado sobre todo por el hecho de que las discusiones sobre muy diversos temas ya se daban en algunas entradas de blogs, aumentando enormemente el número de comentarios. Necesitábamos un lugar más apropiado. De esta forma, la idea pasó a ser realidad en poco tiempo, y tras darle algo de rodaje y solucionar la mayoría de los problemas que iban surgiendo, por fin podemos declarar el foro científico HomoScience oficialmente abierto al público. A continuación os pongo la entrada redactada por Wis_Alien, uno de los administradores, y que parece haberse convertido espontáneamente en la bienvenida oficial, bien por falta de tiempo del resto de nosotros, bien porque no hay mucho más que decir, o una mezcla de ambas cosas:

En el foro tendrán cabida todos los temas científicos que os imaginéis y se podrán preguntar dudas o cuestiones sobre algo que no entendáis y/o que nunca os han explicado del todo bien. La entrada al foro y el registro están abiertos a cualquier persona, e incluso se pueden presentar propuestas de colaboración para nuevas secciones o para las ya existentes. Si quieres divulgar la ciencia, HomoScience será un buen primer lugar para hacerlo.

El foro consta de secciones diferenciadas donde el usuario podrá dejar sus dudas, plantear líneas de debate, presentar propuestas de mejora, sugerencias o colaboración, y todo lo que se le ocurra. Para empezar, las secciones de Física y Matemáticas son las únicas con un bloque propio, mientras que las demás ramas de la ciencia estarán obviamente en el bloque de Ciencia. Ni qué decir tiene que si una de las secciones tiene muchos comentarios y se consolida se le puede dar un bloque propio, donde se mejorará la visión de la temática. También hay disponible un lugar para tratar la Ciencia Ficción o una Cafetería para simplemente relajarse hablando de otras cosas.

Como ya anuncié antes, cualquiera se puede registrar y dejar comentarios, pero eso no es todo. Estamos convencidos de que el proyecto HomoScience debe ser abierto, ya que todo el mundo puede aportar su granito de arena para divulgar la ciencia, de modo que cualquier persona puede presentar una propuesta para ser el moderador de la sección o secciones en las que considere que tiene más conocimiento. Es preferible que dichos moderadores tengan un blog, para poder enlazarlo también. Como es lógico, no todo el mundo podrá ser moderador, de modo que la decisión quedará a cargo de los administradores.

No tengo nada más que deciros salvo que disfrutéis de HomoScience y ayudéis a difundirlo hablando de él en vuestros blogs o con vuestros amigos y familiares. En breves esperamos poder presentar un banner para que lo podáis colocar también en vuestros blogs, además de alguna otra novedad interesante en un futuro como el traslado a un dominio propio, ya que actualmente es un subdominio de uno de nuestros blogs. Pero tranquilos que todas esas noticias se irán avisando con el tiempo.

De momento guarda la dirección de HomoScience en favoritos y a divulgar la ciencia!!

http://homoscience.wisphysics.es

Viaje en bus

De nuevo la vuelta a las clases. El retorno de un período al que llaman vacaciones pero no lo es tanto, en el que a pesar del tiempo usado para trabajos en detrimento del ocio no se conseguía finalizar más que una pequeña fracción de lo que uno esperaba. Como siempre ocurría, período vacacional tras período vacacional. Siempre era lo mismo. Pero aquí estaba, de nuevo sentado en el bus de regreso, junto a la ventana, dispuesto a empezar el viaje.

Lo que más me gusta de tener que realizar este trayecto es ese aporte de tiempo libre que supone. Por muy ocupado que uno esté, siempre tiene esas dos horas y media de ocio a la fuerza, simplemente tiempo para uno mismo sin la preocupación de no estar dedicándolo a algunos de los trabajos de clase que había de entregar esa misma semana. Uno puede permitirse el lujo de sentirse completamente libre de ese tipo de cargas. Si lo pienso, es probable que estos espacios de tiempo sean lo más parecido que tengo a lo que uno entiende por vacaciones durante todo lo que puede durar el curso.

De modo que me decidí a usar este tiempo. Y realmente quería aprovecharlo. Saqué de la mochila el libro que había empezado dos días antes con la intención de volver sumergirme totalmente en él, cuando empezó la película que el conductor de ese día hubiera escogido. Resultó ser una de acción, en nada comparable a la obra que sujetaba entre mis manos, de modo que me dispuse a continuar. Pero el volumen de los altavoces era desmesuradamente alto. En esta ocasión, afortunadamente, yo disponía de un reproductor de música. Supuse que tal vez me ayudaría a ignorar la película, pero el sonido era demasiado intenso, y la persona que tenía al lado no me inspiraba la suficiente confianza como para dejar las cosas e ir a decírselo al conductor. Al parecer tendría que esperar a que se apeara en la siguiente parada (bajó en cada uno de los pueblos por los que pasamos), pero no fue necesario. La molestia que creaba al resto de viajeros era patente, y una chica cercana a la cabina se levantó para hacer la petición. Una pena no poder mostrarle agradecimiento. Decidí seguir con mi propia música y me sumergí en la lectura. Marte, el planeta rojo, volvió a inundar mi mente.

Los paisajes marcianos siguen maravillándome. El acantilado oriental de Echus Chasma, de miles de metros de altura y miles de kilómetros de longitud, estaba plasmado en las líneas que recorría mi mirada en ese momento, mientras la más humilde geografía terrestre pasaba ante mi ventana. Cuán diferentes eran. La primera, de proporciones gigantescas, sin apenas cambios desde épocas en las que las bacterias eran los organismos más avanzados en nuestro planeta, envuelta en colores cálidos, rojizos y ocres. En la segunda, mucho más joven pero de apariencia más suave y envejecida por una erosión bastante más intensa, dominaban los colores verdes y azules, creados por los árboles y campos de cultivo, enmarcados por el cielo de la tarde. Algunas nubes iban apareciendo en él conforme avanzábamos hacia el norte, todas descansando sobre una invisible capa a la misma altitud y restando monotonía al entorno. Nunca me canso de contemplarlas.

Durante el viaje fui compaginando las imágenes de ambos mundos, centrando mi atención alternativamente tanto en el libro como en el paisaje. Es curioso cómo al no tener la vista limitada a unos metros hasta la pared más lejana, las imágenes que surgen en la imaginación al leer sus descripciones pueden adquirir por fin proporciones tangibles, pasando a ser verdaderos entornos en los que es posible mirar alrededor. Una vista de 360 grados que llega hasta el horizonte, en sustitución de algo que sería más similar a lo que puede verse en una pantalla de televisor.

Pasó el tiempo, y el atardecer llegaba a su fin. El Sol, rodeado de retazos de nubes teñidas de tonos anaranjados, estaba ya próximo a las cimas de los montes occidentales. Decidí cerrar el libro y contemplar la escena, como muchas otras veces, viendo cómo el brillante disco rojo se ocultaba lentamente, iluminando la parte inferior de las nubes con sus últimos rayos. No tardó mucho en desaparecer, pero salvo por su presencia, el entorno no había cambiado apenas. Aún faltaba tiempo para que el azul del cielo diera paso a la oscuridad de la noche y su población de estrellas.

Estrellas que esa noche no podría contemplar, al tener trabajo por terminar cuando llegase de nuevo a mi destino. Con un suspiro, decidí no dejar escapar estos últimos momentos de libertad, y continué absorto en la lectura…

RBA y la lógica

Hace dos sábados me encontré en mi mesa una carta del Grupo RBA cuando llegué a casa. Pensé que se trataba de otra promoción, de modo que me dispuse a abrirla, ojearla, y después seguramente tirarla a reciclar. Pero no lo era. Era una carta dirigida a mí (como supongo que a otros tantos centenares de personas), de sólo texto, y al parecer informativa. Me dispuse a leer.

Febrero 2008

Desde GRUPO RBA queremos agradecerle que, en su día, confiara en nosotros y nos facilitara sus datos personales para que pudiéramos mantenerle informado acerca de nuestros productos y hacerle partícipe de nuestras nuevas ofertas y promociones.

Para nosotros es muy importante mantenernos fieles a nuestro compromiso de confidencialidad y protección de los datos de nuestros suscriptores. Por eso nos gustaría confirmar que sus datos estén actualizados para que éstos respondan a su situación actual y podamos mantener contacto con usted.

Justo en este punto me detuve con el primer pensamiento que llegó a mi mente: "¿Y cómo recibe esta carta la gente cuyos datos estén efectivamente desactualizados? Si la dirección es errónea…"
Pero bueno, tal vez se tratase sólo de darles la confirmación de que sí, sigo viviendo aquí. Decidí continuar leyendo:

En este sentido, aprovechamos para informarle que los datos personales que usted haya facilitado al GRUPO RBA (consultar www.rba.es) se han incorporado a un fichero, con la finalidad de prestarle satisfactoriamente nuestros servicios y hacerle llegar información de los productos, ofertas, promociones y/o novedades de nuestras sociedades que pueda ser de su interés por cualquier vía, incluido el correo electrónico y/o medio equivalente. Entendemos que, al haber facilitado sus datos, usted consiente su tratamiento por parte de las compañías que conforman el GRUPO RBA.

Hmmm… sí, recuerdo que cuando me suscribí, aquella casilla que marqué sólo indicaba que no quería que mandasen promociones cada dos por tres, pero sí, se quedaban con mis datos. No es totalmente satisfactorio, pero era de esperar.

Sin embargo, lo verdaderamente interesante venía a continuación:

Si en el plazo de treinta días no nos hubiera comunicado lo contrario enviándonos un email a atencion-cliente@rba.es, entenderemos que los datos facilitados son correctos y que consiente el tratamiento de éstos conforme a las finalidades indicadas anteriormente.

En todo caso, le recordamos que en cualquier momento podrá ejercitar los derechos de acceso, rectificación, cancelación y oposición al tratamiento de sus datos por escrito, junto con una fotocopia de su DNI, a RBA Ref. Datos, c/Pérez Galdós nº 36, 08012 Barcelona.

Le agradecemos nuevamente la confianza depositada en nuestra compañía y aprovechamos para enviarle un cordial saludo.

No pude evitar reírme en voz alta al ver esto. Veamos, pongámonos en la situación de que, como a mí, alguien que se suscribió a alguna colección recibe la carta. En ese caso (a no ser que esa persona quiera negarse a que sigan en posesión de sus datos), no habrá de mandarles ningún mensaje, ya que la dirección es correcta. Pero ahora vamos al caso contrario: una persona ha cambiado de dirección, y por lo tanto no recibe esta carta. Los datos son erróneos. Sin embargo, ¡al no recibir la carta no tendrá idea de que ha de mandar un mensaje a RBA para avisarles! De esta forma, la compañía, al no recibir nada, automáticamente da esta dirección errónea como correcta.

Resumiendo, si nadie quiere negarse a que dispongan de sus datos, Grupo RBA no recibirá ningún mensaje como respuesta, y contará automáticamente todos sus datos iniciales como correctos, lo sean o no, haciendo del envío de estas cartas algo de bastante poca utilidad. Yo les agradezco desde aquí el cordial saludo, pero poco más puedo hacer. Tal vez proponer que la próxima vez lo hagan al contrario, es decir, que la gente a la que sí le haya llegado la carta a su dirección confirme que sus datos son correctos si quieren que la empresa los conserve, y automáticamente eliminar aquellos de los que no hayan recibido respuesta. Como supongo que lo que les interesa es quedarse con los datos de los clientes, puede que con esta forma además ampliasen el plazo.

Y hablando del plazo… Otra cosa que llama la atención es que especifican un límite de treinta días, pero en ninguna parte se indica a partir de cuándo. Todo lo que se sabe es ese "Febrero 2008" que aparece al principio del mensaje. Cuando yo vi la carta, volvía de estar unas semanas fuera de casa, y en ninguna parte se indicaba la fecha de envío, aunque la he buscado por todas partes. No está ni siquiera en el sobre. De forma que no puedo saber cuándo llegó, ni por tanto hasta cuándo puedo responder. Dependiendo de la fecha del aviso, habría tenido o bien hasta justo el día en que vi la carta, o hasta que acabase este mes. Es curioso que te den treinta días con tanta precisión, cuando la posible variación de fechas es de ese mismo orden.

A todo esto, he probado a entrar en la web que indican para consultar, y no ha habido manera de poder consultar los datos personales facilitados.

En fin, qué se le va a hacer. Cuando ya había acabado con la carta, mi padre me preguntó si quería que la tirase. Iba a responder afirmativamente, pero en ese momento cambié de opinión. Le dije que no.

Esta historia daba para una entrada de blog… ;)

Consideraciones sobre la magia

Hace casi un año tuve una discusión con una compañera, a raíz de la aparición de un mago mentalista en un programa de televisión. El mago realizó varios trucos, y cuando acabó el tercero, exclamé: "Vale, creo que sé cómo se podría hacer perfectamente ese último." Las personas con las que lo estaba viendo me miraron con caras distintas, y procedí a explicar lo que se me había ocurrido.

El vídeo de la actuación lo podéis ver aquí.
O si no funciona, probad directamente a descargar este enlace.


El truco consistía fundamentalmente en lo siguiente: el mago mostraba una cuchilla de afeitar (de las de antes, básicamente una plaquita de metal afilada por dos lados y con agujeros en medio), y afirma que la manipulará mentalmente tras habérsela tragado. Para ello, la mete en un vasito, lo llena de una bebida con gas afirmando que las burbujas que se forman en el borde afilado le protegerán, y se lo bebe. A continuación, con la teatralidad de rigor, hace como si la volviese a dirigir a su garganta frotando el cuerpo con los dedos, y una vez que supuestamente estaba allí, con un cordel hacía como si se atravesara medio cuello, y tiraba hacia delante sacando la cuchilla "enhebrada" en el cordel.

Pues bien, lo más seguro es que el truco estuviera simplemente en no tragarse la cuchilla. Con las dotes de prestidigitación que como mago tendrá, basta aprovechar una distracción del público para retirar la cuchilla del vaso en un sutil movimiento. No sé exactamente cuándo lo hace, puesto que el vasito pasa varias veces de mano en mano fuera de encuadre y durante bastante tiempo, pero desde que coge el cordel, podéis ver que la mano izquierda permanece cerrada hasta que acaba el truco ;) . Luego vendría introducir la cuchilla en el cordel mismo, lo cual podría hacerse perfectamente o bien cuando lo coge de la mesa de atrás, o bien cuando lo manipula antes de cortarlo, etc.
Y ahora viene la parte importante. Cuando se atraviesa el cuello. En ella podéis ver que cuando lo intenta sacar, parece como si incluso se despellejase ligeramente la piel. Sin embargo a mí me pareció otra cosa, como si ese efecto ya lo hubiera visto antes. En efecto, era lo mismo que ocurría en párvulos y en primaria cuando se te quedaba pegamento en los dedos. De modo que era simplemente eso, pegamento en el cuello o en el cordel. El pegamento mantenía el cordel en un pliegue de la piel, que quedaba pegado y dejaba de notarse. Además, se puede ver cómo el mago chupa el hilo antes de hacer la parte final del truco, lo que podría significar que este pegamento funcionaba al ser humedecido, igual que el de los sellos y los sobres.


Pero lo que quería recalcar es la conversación que hubo a continuación. En ella, la compañera mencionada antes me preguntó si no sería mejor mantener la ilusión que puede tener un niño ante estas cosas, pensar que realmente era magia, y que el mago tiene de verdad ese poder. Me quedé pensando. El viejo dilema de si averiguar cuál es el truco le quita toda la gracia al número. Pero me centré en el problema. Un niño. ¿Qué sentiría un niño ante esto? En mi opinión, una de las actitudes que puede caracterizar a un niño pequeño sería la curiosidad, el querer saber cómo y por qué ocurren las cosas de su alrededor. Muchos hemos visto o experimentado esa interminable cadena de porqués (yo era bastante insistente :D) cuando quieren que se les expliquen las cosas. Aún están descubriendo el mundo, y hay muchísimo por aprender. Tal vez sea ésta la razón de que los niños pequeños crean en los poderes mágicos. Si cuando ven un truco que desafía su intuición, la explicación que reciben es que se trata de "magia", sin que tengan aún otras referencias, tratarán de asumirlo como tal. Después de todo, la otra persona sabe más que ellos. Puede que la desilusión de saber que es simplemente un truco con una explicación en absoluto sobrenatural provenga de haberse sentido "engañado", de sentir que algo en lo que uno creía se derrumba.

Sin embargo quedaba otro asunto pendiente. Tengo casi veinte años, y ya tengo una idea muchísimo más completa de cómo funciona el mundo (que a uno le guste la física ayuda bastante ;) ). Ya he perdido parte de la inocencia de cuando era un niño ante un mundo nuevo para él, y sin embargo no es que me guste la magia, es que me encanta, aún sabiendo que todo es un truco, que me están engañando delante de mis narices. ¿Cómo puede ser entonces?

Quizás la causa sea eso mismo, el pensar "sé que estoy siendo engañado, esto que me acaba de dejar perplejo tiene su explicación, pero ¿cuál es?", es decir: "¿Cómo lo hacen?" La curiosidad hacia los sucesos de alrededor que uno tiene de niño vuelve a aflorar, el ansia de saber se dispara de nuevo. He visto cientos de trucos de magia para los que no he encontrado explicación aún. Sin embargo, resulta reconfortante pensar en que seguramente la hay, que tras ese hecho que nos deja descolocados hay un fundamento. Y lo que es más, pensar que el impresionante resultado ha sido fruto del ingenio humano, respetando las limitaciones físicas existentes, y a la vez haciendo uso de ellas para provocar más asombro aún al público que contempla maravillado. Eso es, me parece, lo que hace que admire tanto a estas personas. Su capacidad para "jugar con la realidad" y provocar resultados inesperados, que sin embargo no se alejan en absoluto de los límites impuestos por ella.


Así pues, el darme cuenta de que todo es un truco en ningún modo merma mi disfrute del mismo. Es la habilidad del mago para esconder el proceso que lo causa todo lo que hace que la magia me resulte tan sorprendente e interesante. Es más, creo que escribir esta entrada me hace darme cuenta de las razones por las que me gusta dedicarme a la ciencia. A fin de cuentas, el trabajo de un científico es averiguar qué es lo que hay oculto tras todo lo que vemos, desentrañar cuáles son los trucos que se esconden tras ese gran número de magia que nos ofrece nuestro Universo. Ésta es en realidad la meta final, y tratar de acercarse a ella es algo que me encanta.

Además, disfruto enormemente del espectáculo. ¿Qué mas se puede pedir? ;)

¿Saber quién (no) te admite en el Messenger?

Hace tiempo que quería haber publicado una entrada sobre esta peligrosa estafa. Páginas de internet que prometen mostrar al usuario qué personas le tienen en "no admitido" en el servicio Messenger a cambio de su dirección de correo y su contraseña, que luego usan para sus propios propósitos.

Normalmente advierto de forma inmediata a todo aquél que veo en el Messenger conectado con una de esas páginas en su nick, indicativo de que está usándolas. Cuando me llega un e-mail promocionando estas páginas, enseguida contesto a mi contacto advirtiendo de lo peligrosas que son. Y resulta que ni los correos ni sus nicks promocionan la página por propia voluntad del usuario, sino que es la misma empresa la que está usando la información proporcionada para manipular estos datos y mandar e-mails a todos los contactos, con el fin de hacer caer a más gente.

Sin embargo, un detonante ha hecho que me decidiera a escribir, incluso estando a las puertas del peor de los exámenes de este cuatrimestre: hoy me entero vía ocho kilobytes de que no sólo se dedican a estas prácticas sino que, como si de una mafia se tratara, mandan amenazas a quien trata de advertir de estos peligros. Y las cumplen.

En efecto, Genbeta, a raíz de esta anotación sobre el tema, está siendo víctima de un ataque DDoS, debido a que estaba consiguiendo buenas posiciones en las búsquedas de Google, como comenta Julio Alonso en el weblog corporativo de la red. Como consecuencia, la página actualmente no carga o lo hace muy lentamente. Sin embargo, en la caché de Google es posible ver el contenido de la entrada original, que en muchos blogs se está reproduciendo íntegramente, como hago yo a continuación:

¿Quieres saber quién te tiene no admitido/eliminado en el MSN? Pues no des tu contraseña a desconocidos

Parece mentira que después de tanto tiempo (¡años ya!) del invento de este fraude todavía haya gente que siga cayendo en él. Es muy simple, y seguro que muchos lo conocéis, simplemente se trata de páginas que ofrecen el servicio de mostrarte quién te tiene como no admitido o te ha eliminado del mésenyer a cambio de que les des tu datos de conexión, es decir, tu usuario y contraseña. Creía que este negocio ya estaba más que muerto, pero hoy mismo un par de contactos míos me han saltado con la típica ventanita que me acceda a una de esas páginas para que me lea el futuro.

Como norma general, dar la contraseña de tu correo a alguien que no pertenezca a tu familia ya es un suicidio tecnológico, y en este caso sería como darle la contraseña de tu tarjeta de crédito a una persona desconocida para que te muestre el dinero que tienes. ¿Quieres saber qué es lo que hacen? La mayoría de páginas, después de mostrarte esa información, se conectan a tu cuenta varias veces al día para molestar a todos tus contactos con spam descarado. Lo que es peor, esto puede colapsar tu cuenta y no sería raro que la perdieras para siempre, o al menos que la conexión sea pésima. Así que ya sabes, no des tu contraseña a ningún sitio web, o atente a las consecuencias.

Pero claro, ¡tú quieres saber quién te tiene como no admitido! Sorpresa: esos sitios, además de ser peligrosos, no funcionan. Microsoft cambió hace tiempo el protocolo para que los servidores de msn no difundieran esta información. Antes sí podías, pero ahora mismo ni siquiera puedes saber el estado de otra persona sin que ella te invite/admite o sin saber la contraseña de la cuenta (sin cambiar la configuración de la cuenta). Sin rebuscar demasiado, algunos sitios fraudulentos que siguen esta práctica serían: blockoo.com, scanmessenger.com, detectando.com, quienteadmite.info, checkmessenger.net, blockstatus, etc… Todos ellos son potenciales phishing, y ninguno funciona más allá de recolectar cuentas de correo.

Disculpad los lectores avanzados que ya habéis dejado atrás este tipo de engaños facilones hace mucho tiempo, pero es que hoy me he vuelto a conectar al messenger por obligación y me he dado cuenta de que las cosas han cambiado muy poquito.

Debo añadir que no hace falta entrar a ninguno de esos sitios para saber quién te admite tiene en su lista de contactos y quién no. Llevo bastante tiempo usando aMSN debido a que el producto que ofrece Microsoft para plataformas que no sean Windows deja mucho que desear, y este programa te informa mediante un icono de quién te tiene en no admitido ha borrado de su lista de contactos, e incluso de si la cuenta de ese contacto ha dejado de existir.
También hay otra forma de averiguarlo, disponible incluso en el propio MSN de Microsoft. Consiste en ir al menú Herramientas > Opciones > Privacidad, de modo que aparece una lista con los contactos. Si al hacer clic derecho en el contacto sobre el que quieres la información te permite eliminarlo, es que no te tiene admitido/a.

Conozco a más de dos personas que han estado a punto de perder la cuenta por estos asuntos. Apenas podían usar el MSN porque se les desconectaba debido a que "estaban conectad@s desde otro equipo" (es decir, la empresa estaba accediendo a sus cuentas haciéndose pasar por ell@s), o la gente a la que conocían les avisaba de que les había visto conectad@s en momentos en que no estaban usando el ordenador.

Mi recomendación para toda persona que haya usado estas páginas es siempre la misma: CAMBIAR CUANTO ANTES LA CONTRASEÑA DE SU CUENTA para que no sigan pudiendo acceder a ella impunemente. Es importante, ya que supone un riesgo tanto para la persona que ha usado el "servicio" como para todos sus contactos, cuya dirección de correo está ahora a disposición. Y ya advertí de lo que podía pasar en estos casos.

Espero que haya quedado claro, y que esta advertencia no caiga en saco roto…

ACTUALIZACIONES (03:20 am): Menéame.net también ha sido atacada, posiblemente debido a la gran cantidad de noticias relacionadas con el asunto. Lo mismo parece haber ocurrido en el blog de Enrique Dans.
Además, me entero de que Messenger contraataca a este tipo de páginas impidiendo escribir su dirección completa en las conversaciones.
En esa última web hay una forma que puede funcionar para saber quién te ha bloqueado, cosa que no se puede hacer con la información que había puesto arriba, a diferencia de ver quién te ha borrado de tu lista de contactos.

ACTUALIZACIÓN 2 (22 febrero, 4:30 pm): Siguiendo con la información de ocho kilobytes (2), la historia continúa. Genbeta volvió a la normalidad, y se consiguió identificar a los responsables. Parecía la obra de unos hackers adolescentes, pero se descubrió que esto era una cortina de humo, ya que parece que fueron contratados por el responsable de quienteadmite para causar los daños que causó, tanto a Genbeta como a Menéame. Ricardo Galli publicó en su blog los datos que obtuvo sobre los culpables, y además los denunció a la policía. Sin embargo, éstos han realizado nuevos ataques DDoS, esta vez contra todo Wordpress, donde estaba alojado su blog. Esta situación parece que también se ha resuelto, y Ricardo Galli hace un exhaustivo resumen de toda la situación que está ocurriendo, y que recomiendo encarecidamente leer. Esto es bastante más serio de lo que parecía, y el calificativo de mafia ya me parece que está fuera de toda duda.