jueves, 12 de agosto de 2010

Energía

Anoche me encontré con esta frase en el libro Why does E=mc2? (And why should we care?) de Brian Cox y Jeff Forshaw, y no pude estar más de acuerdo:

Ask someone on the street to explain what energy is and you'll get either a sensible answer or a pile of steaming New Age nonsense. There is such a wide spectrum of meanings in popular culture because "energy" is a word that is widely used. For the record, energy has a very precise definition indeed and it cannot be used to explain ley lines,* crystal healing, life after death or reincarnation.

* Supposed points on Earth that resonate "psychic energy"


Pídele a alguien por la calle que explique qué es la energía y obtendrás o una respuesta sensata o un montón humeante de disparates New Age. Hay un espectro tan amplio de significados en la cultura popular porque "energía" es una palabra con un uso muy extendido. Para que quede constancia, energía tiene de hecho una definición muy precisa y no puede ser usada para explicar las líneas ley,* la curación con cristales, la vida después de la muerte o la reencarnación.

* Supuestos puntos en la Tierra que resuenan "energía psíquica"
[El enlace lo hago a la Wikipedia inglesa debido a que el artículo en español es bastante farragoso y poco claro respecto al asunto]


Y es que la energía como concepto físico es algo que no tiene que ver con las interpretaciones que se le dan al término en gran cantidad de pseudociencias. En muchas ocasiones, el uso que hacen del mismo es tan ambiguo que permite referirse a casi cualquier cosa, sin necesidad de que su existencia sea demostrable utilizando el método científico.

Hace unas semanas se produjo una serie de comentarios en otra entrada en los que parecí entender que el otro comentarista proponía el principio de la conservación de la energía para defender que de alguna forma la "esencia" de un ser humano perduraba tras su muerte. Resultó ser un malentendido por mi parte, pero creo que la serie de explicaciones subsiguientes pueden ser instructivas, ya que hay gente que sí utiliza y mezcla conceptos científicos que no entienden del todo para justificar diversas creencias.

En estos casos, creo que lo más beneficioso sería hacer todo lo posible por divulgar y explicar bien los conceptos que no se entienden correctamente para atajar de raíz estos razonamientos, ya que de esta forma se vería que parten de bases totalmente erróneas. La solución óptima pasaría por un mejor sistema educativo, pero ya se sabe cómo está el asunto. Parece que a corto y medio plazo los esfuerzos deberán dedicarse a hacer los conceptos fáciles de entender.