Noche de observación

Anoche pude contemplar el cielo como nunca antes lo había hecho. Libre de gran parte de la contaminación lumínica de ciudades como la mía, el número de estrellas visibles se multiplicaba por una gran cifra, y muchas de las maravillas del cielo se revelaron a nuestros ojos.

Creo que fue la primera vez que pude contemplar esa franja nubosa que cruza el firmamento de parte a parte, la Vía Láctea, nuestra galaxia vista de perfil desde su propio seno, nuestro hogar en el inmenso cosmos. Entre los miles de estrellas se podían distinguir las constelaciones de Casiopea, la Osa Mayor y la Menor, el Cisne, la Lira, Sagitario, Escorpio... todas ellas albergando interesantes objetos celestes.

Unos simples binoculares ayudaron a desvelar muchos de ellos. Cúmulos globulares y abiertos, agrupaciones de centenares de estrellas ligadas entre sí por la gravedad, eran fácilmente visibles con este humilde instrumento. En ocasiones no hacía falta saber dónde estaba cada objeto, simplemente escrutando el cielo con ellos podía uno descubrirlos por sí mismo, igual que hicieron los primeros observadores con sus rudimentarios telescopios primitivos. La sensación del descubrimiento, y la comprobación posterior en las cartas estelares que gente más experimentada portaba consigo, identificando de qué se trataba, resulta casi indescriptible.

Júpiter, el segundo objeto en tamaño en el sistema solar, también estaba en el cielo esa noche, sus cuatro satélites perfectamente alineados a su izquierda, observándonos desde más de 670 millones de kilómetros de distancia, pero aún así siendo el objeto más brillante en el cielo nocturno en ese momento.

Pero hubo un acontecimiento que estuve esperando con algo de impaciencia. Cuando llegó la hora en que estuvo lo suficientemente alta en el horizonte, dirigimos nuestros prismáticos hacia la zona, buscando... Y allí estaba. La galaxia de Andrómeda, una gigantesca espiral, tan grande como la Vía Láctea, y que colisionará con la nuestra dentro de unos pocos miles de millones de años.
Y allí estábamos, conscientes de ese final que nunca contemplaremos, observándola, imaginando la verdadera forma de esa mancha borrosa formada por más de 100.000 millones de estrellas, así como de polvo, nebulosas y planetas, donde quizá pueda haber alguien que esté pensando lo mismo observando la nuestra.

¿Qué más puedo decir? Me encanta indagar en el firmamento, que todavía tiene muchísmos secretos que desvelar.