viernes, 28 de marzo de 2008

RBA y la lógica

Hace dos sábados me encontré en mi mesa una carta del Grupo RBA cuando llegué a casa. Pensé que se trataba de otra promoción, de modo que me dispuse a abrirla, ojearla, y después seguramente tirarla a reciclar. Pero no lo era. Era una carta dirigida a mí (como supongo que a otros tantos centenares de personas), de sólo texto, y al parecer informativa. Me dispuse a leer.


Febrero 2008

Desde GRUPO RBA queremos agradecerle que, en su día, confiara en nosotros y nos facilitara sus datos personales para que pudiéramos mantenerle informado acerca de nuestros productos y hacerle partícipe de nuestras nuevas ofertas y promociones.

Para nosotros es muy importante mantenernos fieles a nuestro compromiso de confidencialidad y protección de los datos de nuestros suscriptores. Por eso nos gustaría confirmar que sus datos estén actualizados para que éstos respondan a su situación actual y podamos mantener contacto con usted.


Justo en este punto me detuve con el primer pensamiento que llegó a mi mente: "¿Y cómo recibe esta carta la gente cuyos datos estén efectivamente desactualizados? Si la dirección es errónea…"
Pero bueno, tal vez se tratase sólo de darles la confirmación de que sí, sigo viviendo aquí. Decidí continuar leyendo:


En este sentido, aprovechamos para informarle que los datos personales que usted haya facilitado al GRUPO RBA (consultar www.rba.es) se han incorporado a un fichero, con la finalidad de prestarle satisfactoriamente nuestros servicios y hacerle llegar información de los productos, ofertas, promociones y/o novedades de nuestras sociedades que pueda ser de su interés por cualquier vía, incluido el correo electrónico y/o medio equivalente. Entendemos que, al haber facilitado sus datos, usted consiente su tratamiento por parte de las compañías que conforman el GRUPO RBA.


Hmmm… sí, recuerdo que cuando me suscribí, aquella casilla que marqué sólo indicaba que no quería que mandasen promociones cada dos por tres, pero sí, se quedaban con mis datos. No es totalmente satisfactorio, pero era de esperar.

Sin embargo, lo verdaderamente interesante venía a continuación:


Si en el plazo de treinta días no nos hubiera comunicado lo contrario enviándonos un email a atencion-cliente@rba.es, entenderemos que los datos facilitados son correctos y que consiente el tratamiento de éstos conforme a las finalidades indicadas anteriormente.

En todo caso, le recordamos que en cualquier momento podrá ejercitar los derechos de acceso, rectificación, cancelación y oposición al tratamiento de sus datos por escrito, junto con una fotocopia de su DNI, a RBA Ref. Datos, c/Pérez Galdós nº 36, 08012 Barcelona.

Le agradecemos nuevamente la confianza depositada en nuestra compañía y aprovechamos para enviarle un cordial saludo.


No pude evitar reírme en voz alta al ver esto. Veamos, pongámonos en la situación de que, como a mí, alguien que se suscribió a alguna colección recibe la carta. En ese caso (a no ser que esa persona quiera negarse a que sigan en posesión de sus datos), no habrá de mandarles ningún mensaje, ya que la dirección es correcta. Pero ahora vamos al caso contrario: una persona ha cambiado de dirección, y por lo tanto no recibe esta carta. Los datos son erróneos. Sin embargo, ¡al no recibir la carta no tendrá idea de que ha de mandar un mensaje a RBA para avisarles! De esta forma, la compañía, al no recibir nada, automáticamente da esta dirección errónea como correcta.

Resumiendo, si nadie quiere negarse a que dispongan de sus datos, Grupo RBA no recibirá ningún mensaje como respuesta, y contará automáticamente todos sus datos iniciales como correctos, lo sean o no, haciendo del envío de estas cartas algo de bastante poca utilidad. Yo les agradezco desde aquí el cordial saludo, pero poco más puedo hacer. Tal vez proponer que la próxima vez lo hagan al contrario, es decir, que la gente a la que sí le haya llegado la carta a su dirección confirme que sus datos son correctos si quieren que la empresa los conserve, y automáticamente eliminar aquellos de los que no hayan recibido respuesta. Como supongo que lo que les interesa es quedarse con los datos de los clientes, puede que con esta forma además ampliasen el plazo.

Y hablando del plazo… Otra cosa que llama la atención es que especifican un límite de treinta días, pero en ninguna parte se indica a partir de cuándo. Todo lo que se sabe es ese "Febrero 2008" que aparece al principio del mensaje. Cuando yo vi la carta, volvía de estar unas semanas fuera de casa, y en ninguna parte se indicaba la fecha de envío, aunque la he buscado por todas partes. No está ni siquiera en el sobre. De forma que no puedo saber cuándo llegó, ni por tanto hasta cuándo puedo responder. Dependiendo de la fecha del aviso, habría tenido o bien hasta justo el día en que vi la carta, o hasta que acabase este mes. Es curioso que te den treinta días con tanta precisión, cuando la posible variación de fechas es de ese mismo orden.

A todo esto, he probado a entrar en la web que indican para consultar, y no ha habido manera de poder consultar los datos personales facilitados.

En fin, qué se le va a hacer. Cuando ya había acabado con la carta, mi padre me preguntó si quería que la tirase. Iba a responder afirmativamente, pero en ese momento cambié de opinión. Le dije que no.

Esta historia daba para una entrada de blog… ;)


viernes, 14 de marzo de 2008

Consideraciones sobre la magia

Hace casi un año tuve una discusión con una compañera, a raíz de la aparición de un mago mentalista en un programa de televisión. El mago realizó varios trucos, y cuando acabó el tercero, exclamé: "Vale, creo que sé cómo se podría hacer perfectamente ese último." Las personas con las que lo estaba viendo me miraron con caras distintas, y procedí a explicar lo que se me había ocurrido.

El vídeo de la actuación lo podéis ver aquí.
O si no funciona, probad directamente a descargar este enlace.


El truco consistía fundamentalmente en lo siguiente: el mago mostraba una cuchilla de afeitar (de las de antes, básicamente una plaquita de metal afilada por dos lados y con agujeros en medio), y afirma que la manipulará mentalmente tras habérsela tragado. Para ello, la mete en un vasito, lo llena de una bebida con gas afirmando que las burbujas que se forman en el borde afilado le protegerán, y se lo bebe. A continuación, con la teatralidad de rigor, hace como si la volviese a dirigir a su garganta frotando el cuerpo con los dedos, y una vez que supuestamente estaba allí, con un cordel hacía como si se atravesara medio cuello, y tiraba hacia delante sacando la cuchilla "enhebrada" en el cordel.

Pues bien, lo más seguro es que el truco estuviera simplemente en no tragarse la cuchilla. Con las dotes de prestidigitación que como mago tendrá, basta aprovechar una distracción del público para retirar la cuchilla del vaso en un sutil movimiento. No sé exactamente cuándo lo hace, puesto que el vasito pasa varias veces de mano en mano fuera de encuadre y durante bastante tiempo, pero desde que coge el cordel, podéis ver que la mano izquierda permanece cerrada hasta que acaba el truco ;) . Luego vendría introducir la cuchilla en el cordel mismo, lo cual podría hacerse perfectamente o bien cuando lo coge de la mesa de atrás, o bien cuando lo manipula antes de cortarlo, etc.
Y ahora viene la parte importante. Cuando se atraviesa el cuello. En ella podéis ver que cuando lo intenta sacar, parece como si incluso se despellejase ligeramente la piel. Sin embargo a mí me pareció otra cosa, como si ese efecto ya lo hubiera visto antes. En efecto, era lo mismo que ocurría en párvulos y en primaria cuando se te quedaba pegamento en los dedos. De modo que era simplemente eso, pegamento en el cuello o en el cordel. El pegamento mantenía el cordel en un pliegue de la piel, que quedaba pegado y dejaba de notarse. Además, se puede ver cómo el mago chupa el hilo antes de hacer la parte final del truco, lo que podría significar que este pegamento funcionaba al ser humedecido, igual que el de los sellos y los sobres.


Pero lo que quería recalcar es la conversación que hubo a continuación. En ella, la compañera mencionada antes me preguntó si no sería mejor mantener la ilusión que puede tener un niño ante estas cosas, pensar que realmente era magia, y que el mago tiene de verdad ese poder. Me quedé pensando. El viejo dilema de si averiguar cuál es el truco le quita toda la gracia al número. Pero me centré en el problema. Un niño. ¿Qué sentiría un niño ante esto? En mi opinión, una de las actitudes que puede caracterizar a un niño pequeño sería la curiosidad, el querer saber cómo y por qué ocurren las cosas de su alrededor. Muchos hemos visto o experimentado esa interminable cadena de porqués (yo era bastante insistente :D) cuando quieren que se les expliquen las cosas. Aún están descubriendo el mundo, y hay muchísimo por aprender. Tal vez sea ésta la razón de que los niños pequeños crean en los poderes mágicos. Si cuando ven un truco que desafía su intuición, la explicación que reciben es que se trata de "magia", sin que tengan aún otras referencias, tratarán de asumirlo como tal. Después de todo, la otra persona sabe más que ellos. Puede que la desilusión de saber que es simplemente un truco con una explicación en absoluto sobrenatural provenga de haberse sentido "engañado", de sentir que algo en lo que uno creía se derrumba.

Sin embargo quedaba otro asunto pendiente. Tengo casi veinte años, y ya tengo una idea muchísimo más completa de cómo funciona el mundo (que a uno le guste la física ayuda bastante ;) ). Ya he perdido parte de la inocencia de cuando era un niño ante un mundo nuevo para él, y sin embargo no es que me guste la magia, es que me encanta, aún sabiendo que todo es un truco, que me están engañando delante de mis narices. ¿Cómo puede ser entonces?

Quizás la causa sea eso mismo, el pensar "sé que estoy siendo engañado, esto que me acaba de dejar perplejo tiene su explicación, pero ¿cuál es?", es decir: "¿Cómo lo hacen?" La curiosidad hacia los sucesos de alrededor que uno tiene de niño vuelve a aflorar, el ansia de saber se dispara de nuevo. He visto cientos de trucos de magia para los que no he encontrado explicación aún. Sin embargo, resulta reconfortante pensar en que seguramente la hay, que tras ese hecho que nos deja descolocados hay un fundamento. Y lo que es más, pensar que el impresionante resultado ha sido fruto del ingenio humano, respetando las limitaciones físicas existentes, y a la vez haciendo uso de ellas para provocar más asombro aún al público que contempla maravillado. Eso es, me parece, lo que hace que admire tanto a estas personas. Su capacidad para "jugar con la realidad" y provocar resultados inesperados, que sin embargo no se alejan en absoluto de los límites impuestos por ella.


Así pues, el darme cuenta de que todo es un truco en ningún modo merma mi disfrute del mismo. Es la habilidad del mago para esconder el proceso que lo causa todo lo que hace que la magia me resulte tan sorprendente e interesante. Es más, creo que escribir esta entrada me hace darme cuenta de las razones por las que me gusta dedicarme a la ciencia. A fin de cuentas, el trabajo de un científico es averiguar qué es lo que hay oculto tras todo lo que vemos, desentrañar cuáles son los trucos que se esconden tras ese gran número de magia que nos ofrece nuestro Universo. Ésta es en realidad la meta final, y tratar de acercarse a ella es algo que me encanta.

Además, disfruto enormemente del espectáculo. ¿Qué mas se puede pedir? ;)


viernes, 8 de febrero de 2008

¿Saber quién (no) te admite en el Messenger?

Hace tiempo que quería haber publicado una entrada sobre esta peligrosa estafa. Páginas de internet que prometen mostrar al usuario qué personas le tienen en "no admitido" en el servicio Messenger a cambio de su dirección de correo y su contraseña, que luego usan para sus propios propósitos.

Normalmente advierto de forma inmediata a todo aquél que veo en el Messenger conectado con una de esas páginas en su nick, indicativo de que está usándolas. Cuando me llega un e-mail promocionando estas páginas, enseguida contesto a mi contacto advirtiendo de lo peligrosas que son. Y resulta que ni los correos ni sus nicks promocionan la página por propia voluntad del usuario, sino que es la misma empresa la que está usando la información proporcionada para manipular estos datos y mandar e-mails a todos los contactos, con el fin de hacer caer a más gente.

Sin embargo, un detonante ha hecho que me decidiera a escribir, incluso estando a las puertas del peor de los exámenes de este cuatrimestre: hoy me entero vía ocho kilobytes de que no sólo se dedican a estas prácticas sino que, como si de una mafia se tratara, mandan amenazas a quien trata de advertir de estos peligros. Y las cumplen.

En efecto, Genbeta, a raíz de esta anotación sobre el tema, está siendo víctima de un ataque DDoS, debido a que estaba consiguiendo buenas posiciones en las búsquedas de Google, como comenta Julio Alonso en el weblog corporativo de la red. Como consecuencia, la página actualmente no carga o lo hace muy lentamente. Sin embargo, en la caché de Google es posible ver el contenido de la entrada original, que en muchos blogs se está reproduciendo íntegramente, como hago yo a continuación:

¿Quieres saber quién te tiene no admitido/eliminado en el MSN? Pues no des tu contraseña a desconocidos

Parece mentira que después de tanto tiempo (¡años ya!) del invento de este fraude todavía haya gente que siga cayendo en él. Es muy simple, y seguro que muchos lo conocéis, simplemente se trata de páginas que ofrecen el servicio de mostrarte quién te tiene como no admitido o te ha eliminado del mésenyer a cambio de que les des tu datos de conexión, es decir, tu usuario y contraseña. Creía que este negocio ya estaba más que muerto, pero hoy mismo un par de contactos míos me han saltado con la típica ventanita que me acceda a una de esas páginas para que me lea el futuro.

Como norma general, dar la contraseña de tu correo a alguien que no pertenezca a tu familia ya es un suicidio tecnológico, y en este caso sería como darle la contraseña de tu tarjeta de crédito a una persona desconocida para que te muestre el dinero que tienes. ¿Quieres saber qué es lo que hacen? La mayoría de páginas, después de mostrarte esa información, se conectan a tu cuenta varias veces al día para molestar a todos tus contactos con spam descarado. Lo que es peor, esto puede colapsar tu cuenta y no sería raro que la perdieras para siempre, o al menos que la conexión sea pésima. Así que ya sabes, no des tu contraseña a ningún sitio web, o atente a las consecuencias.

Pero claro, ¡tú quieres saber quién te tiene como no admitido! Sorpresa: esos sitios, además de ser peligrosos, no funcionan. Microsoft cambió hace tiempo el protocolo para que los servidores de msn no difundieran esta información. Antes sí podías, pero ahora mismo ni siquiera puedes saber el estado de otra persona sin que ella te invite/admite o sin saber la contraseña de la cuenta (sin cambiar la configuración de la cuenta). Sin rebuscar demasiado, algunos sitios fraudulentos que siguen esta práctica serían: blockoo.com, scanmessenger.com, detectando.com, quienteadmite.info, checkmessenger.net, blockstatus, etc… Todos ellos son potenciales phishing, y ninguno funciona más allá de recolectar cuentas de correo.

Disculpad los lectores avanzados que ya habéis dejado atrás este tipo de engaños facilones hace mucho tiempo, pero es que hoy me he vuelto a conectar al messenger por obligación y me he dado cuenta de que las cosas han cambiado muy poquito.



Debo añadir que no hace falta entrar a ninguno de esos sitios para saber quién te admite tiene en su lista de contactos y quién no. Llevo bastante tiempo usando aMSN debido a que el producto que ofrece Microsoft para plataformas que no sean Windows deja mucho que desear, y este programa te informa mediante un icono de quién te tiene en no admitido ha borrado de su lista de contactos, e incluso de si la cuenta de ese contacto ha dejado de existir.
También hay otra forma de averiguarlo, disponible incluso en el propio MSN de Microsoft. Consiste en ir al menú Herramientas > Opciones > Privacidad, de modo que aparece una lista con los contactos. Si al hacer clic derecho en el contacto sobre el que quieres la información te permite eliminarlo, es que no te tiene admitido/a.

Conozco a más de dos personas que han estado a punto de perder la cuenta por estos asuntos. Apenas podían usar el MSN porque se les desconectaba debido a que "estaban conectad@s desde otro equipo" (es decir, la empresa estaba accediendo a sus cuentas haciéndose pasar por ell@s), o la gente a la que conocían les avisaba de que les había visto conectad@s en momentos en que no estaban usando el ordenador.

Mi recomendación para toda persona que haya usado estas páginas es siempre la misma: CAMBIAR CUANTO ANTES LA CONTRASEÑA DE SU CUENTA para que no sigan pudiendo acceder a ella impunemente. Es importante, ya que supone un riesgo tanto para la persona que ha usado el "servicio" como para todos sus contactos, cuya dirección de correo está ahora a disposición. Y ya advertí de lo que podía pasar en estos casos.

Espero que haya quedado claro, y que esta advertencia no caiga en saco roto…

ACTUALIZACIONES (03:20 am): Menéame.net también ha sido atacada, posiblemente debido a la gran cantidad de noticias relacionadas con el asunto. Lo mismo parece haber ocurrido en el blog de Enrique Dans.
Además, me entero de que Messenger contraataca a este tipo de páginas impidiendo escribir su dirección completa en las conversaciones.
En esa última web hay una forma que puede funcionar para saber quién te ha bloqueado, cosa que no se puede hacer con la información que había puesto arriba, a diferencia de ver quién te ha borrado de tu lista de contactos.


ACTUALIZACIÓN 2 (22 febrero, 4:30 pm): Siguiendo con la información de ocho kilobytes (2), la historia continúa. Genbeta volvió a la normalidad, y se consiguió identificar a los responsables. Parecía la obra de unos hackers adolescentes, pero se descubrió que esto era una cortina de humo, ya que parece que fueron contratados por el responsable de quienteadmite para causar los daños que causó, tanto a Genbeta como a Menéame. Ricardo Galli publicó en su blog los datos que obtuvo sobre los culpables, y además los denunció a la policía. Sin embargo, éstos han realizado nuevos ataques DDoS, esta vez contra todo Wordpress, donde estaba alojado su blog. Esta situación parece que también se ha resuelto, y Ricardo Galli hace un exhaustivo resumen de toda la situación que está ocurriendo, y que recomiendo encarecidamente leer. Esto es bastante más serio de lo que parecía, y el calificativo de mafia ya me parece que está fuera de toda duda.

viernes, 25 de enero de 2008

Completando frases

Kynos:

Si dominamos Termo…

DarkSapiens:

¿...dominaremos el mundo?


Clase de Termodinámica. 24-1-2008

lunes, 21 de enero de 2008

Star Wars: Threads of Destiny

Años después de la muerte del Emperador y la restauración de la República, la galaxia está una vez más en guerra. El antiguo Imperio Skenvi, ahora libre del control Imperial, se ha vuelto violentamente expansionista. Sólo la Nueva República aguanta entre él y el resto de la galaxia, y las dos potencias han luchado entre sí hasta llegar un punto muerto. Con la guerra conduciendo a ninguna parte, los Skenvi buscan controlar el planeta Coreign, el único proveedor de un valioso recurso militar. En respuesta, la República ha acudido a Coreign con una oferta de anexión…


Así comienza Star Wars: Threads of Destiny (Hilos del Destino), el Fan Film de La Guerra de las Galaxias en el que estoy participando como animador 3D desde hace más de un año, cuando su director, Rasmus Tirzitis, contactó conmigo a través de un foro de Internet.

La película, primera parte de lo que será una trilogía, muestra cómo las dos facciones tratarán de ganar el favor del pacífico Coreign, a la vez que en medio de la disputa, el conflicto interno provocado por el amor de un padawan Jedi hacia una princesa verá de nuevo la luz. Guerra, amor, pasión y deber se entrelazan en una historia con todos los ingredientes de la saga, que estoy ansioso por ver terminada.

Rodada en Suecia, emplea técnicos de efectos especiales provenientes de todo el globo, incluyendo artistas matte, editores de sonido, compositores digitales, rotoscopers, modeladores y animadores 3D, tanto de personajes digitales como de naves y vehículos, entre los cuales me incluyo (resulta que soy el animador jefe, aunque de esto me enteré hace unas semanas, y de casualidad...).

Si todo sale bien, y el mundo real no retrasa demasiado el trabajo en el proyecto (en el cual todos trabajamos voluntariamente, sin ánimo de lucro alguno), la película debería estar finalizada para finales de este año. Hasta entonces, se irán publicando contenidos en la página web oficial:

Star Wars: Threads of Destiny

En ella de momento podéis ver el primer teaser trailer, así como documentales del desarrollo detrás de las cámaras. Incluso yo aparezco en uno de ellos, explicando en inglés cómo animé una de las tomas.

Iré informando de las novedades que surjan del proyecto, y de cómo va progresando. Puedo asegurar que muchos de los contenidos aún en progreso son impresionantes, y estoy deseando verlos completados cuando la película salga a la luz.

Espero que lo disfrutéis, y que la Fuerza os acompañe ;)

[Actualización 25/10/2009: enlaces corregidos]

lunes, 31 de diciembre de 2007

17/P Holmes

Muchos sabéis lo que le ocurrió a este cometa. Era una pequeña roca de 3,4 km de diámetro vagando por el espacio sin llamar en absoluto la atención. Poco tiempo antes acababa de pasar por el perihelio de su órbita en torno al Sol, y ahora se alejaba de nuevo, dirigiéndose hacia algún punto cercano a la órbita de Júpiter. Pero la noche del 24 de octubre, algo sucedió.

Una de las cavernas y oquedades que conforman la estructura del cometa, resultado de la sublimación de los compuestos a lo largo de varios siglos, colapsó. Súbitamente, una gran superficie de hielo que había permanecido a la sombra durante miles de millones de años fue alcanzada por la radiación solar y bruscamente empezó a sublimarse. La expansión de tantísimo gas generado en tan breve instante de tiempo actuó como una explosión: arrastró consigo una enorme cantidad de polvo y rocas a gran velocidad, que formó una nube casi esférica alrededor del núcleo del cometa en el vacío del espacio.
La luz solar reflejada en ella hizo que la luminosidad de este cuerpo aumentara más de un millón de veces en sólo unas horas, apareciendo como una brillante y nueva estrella en la constelación de Perseo. Mientras tanto, del núcleo continuaba siendo expulsado material, aunque a un ritmo mucho menor, formando una coma más pequeña y algo más densa a su alrededor. En poco tiempo, la nube de polvo generada en el estallido inicial superó el tamaño de Júpiter.
Fotografías de larga exposición comenzaron a revelar la componente gaseosa del material expulsado, moviéndose a velocidades bastante superiores al polvo y brillando débilmente en tonos azulados debido a la ionización producida por el viento solar, a la vez que lo arrastraba hacia los confines del espacio. El 9 de noviembre la nube de polvo del cometa ya era superior al tamaño del mismísimo Sol, convirtiéndose así en el objeto más grande de todo nuestro Sistema Solar.
En estos momentos continúa expandiéndose, y su brillo disminuye a medida que sus partículas se van repartiendo por una zona más y más extensa... hasta que no será distinguible del medio interplanetario, alejándose de nosotros en silencio a merced del astro central del sistema, cuyo viento seguirá soplando durante miles de millones de años...

Poco tiempo después del suceso, se me ocurrió realizar una simulación tridimensional de la expansión de la nube de polvo, basándome en las fotografías que iban apareciendo por la red, y en los datos y la información que se ofrecía. Leí todo lo que pude encontrar sobre el tema, y a partir de una de las explicaciones que me parecieron más lógicas (la de arriba; en realidad se sigue tratando de averiguar si fue realmente eso u otra cosa lo que lo provocó), me puse a trabajar. En dos o tres tardes el resultado fue éste:



Y la traducción de los textos es:

Representación tridimensional del estallido y expansión de la nube de polvo del cometa 17P Holmes. Esta simulación está basada en las imágenes tomadas desde el 24 de octubre de 2007, cuando empezó la expansión.
La animación no ha sido realizada usando un modelo físico por ordenador. Es un intento de recrear la posible estructura y evolución del objeto de acuerdo con las observaciones y explicaciones serias del evento, usando un programa común de animación 3D.

Vista frontal

Como se observa desde la Tierra

Viaje alrededor del cometa

La estructura tridimensional puede observarse

Vista lateral

La forma semiesférica de la nube es visible

Software usado: Cinema 4D R9

Música: Hoppípolla por Sigur Rós


Para la simulación utilicé el sistema de partículas del programa Cinema 4D, y básicamente a ojo, las animé de forma que gran cantidad de partículas fueran expulsadas a lo largo de un gran ángulo y a alta velocidad (estallido inicial), y un instante después, reproduciendo la sublimación subsiguiente a menor ritmo, hice que el emisor (el núcleo) expulsara un número más bajo de partículas con mucha menos velocidad de forma continua. Un modificador de tipo "viento" imitaba la acción del viento solar sobre las partículas de polvo. Haciendo pruebas y ajustes comparando con fotografías, llegué a un resultado más o menos aceptable.

Conforme nuevas fotografías y observaciones iban apareciendo, se hizo más patente que la forma de la nube, más que semiesférica, podría tener forma de paraboloide, y el ritmo al que es arrastrada por el viento solar respecto de la coma central más brillante, puede que sea menor que en la simulación. Esto se debería a factores que por falta de tiempo no pude tener en consideración, como el movimiento orbital propio del cometa, las diferentes velocidades a las que fueron eyectadas las partículas del núcleo en cada ángulo, y la diferente masa de cada una de ellas. En la simulación, todas las partículas tienen una masa prácticamente idéntica. Son cosas que podrían ser mejoradas en una hipotética futura versión.

Pero como primera aproximación parece que no está mal ;)

sábado, 22 de diciembre de 2007

Pausa navideña

Primer día de este período de "descanso" al que no me atrevo a llamar vacaciones. Como para much@s compañer@s, el concepto de "vacaciones de Navidad" tiene para mí connotaciones muy distintas a la época de descanso, felicidad y despreocupación que debería ser… porque el temido Febrero está ya a la vuelta de la esquina. Con un montón de trabajo retrasado hasta esta fecha, y un montón de actividades que te gustaría realizar, y que sólo en estas dos semanas vas a tener tiempo de hacer (o eso cree tu faceta más optimista), el nivel de estrés puede llegar incluso a aumentar. Va a ser necesario organizarse.

De ahí esta entrada. A continuación viene una lista de actividades que debería o me gustaría realizar en esta pequeña pausa que tenemos (podrían llamarse los "propósitos navideños"). Iré añadiendo alguna si se me ha olvidado, y coloreando en verde o en rojo cada uno de los apartados según los consiga o no (los amarillos están a mitad). Veremos su aspecto el 7 de enero.

- Aprender todos los aspectos de la utilización de mi nuevo telescopio
- Tocar algo de música
- Realizar al menos una salida astronómica
- Comprar cierto regalo para el amigo invisible
- Desarrollar y publicar al menos dos de las ideas pendientes para entradas de este blog
- Animar alguna escena para Threads of Destiny
- Salir "en serio" más de una vez
- Reponer algo del peso que pierdo comiendo allí en la residencia
- Tratar de visualizar de forma intuitiva lo que hay en el fondo de todas esas ecuaciones de Termodinámica
- Hacer los ejercicios y problemas que pueda de las asignaturas de la carrera.
- Escribir un relato hiperbreve de ciencia-ficción para un concurso de Granada.

ACTUALIZACIÓN: Bueno, pues el 7 de enero, la lista quedó con los colores que veis arriba. El mal tiempo frustró las dos ocasiones de realizar salida astronómica, lo cual impidió que completara el primer punto. Como se ha visto, sólo publiqué una entrada más, y la segunda, en la que explico qué es eso de Threads of Destiny, tendrá que ser publicada próximamente. En cuanto a vida social, tampoco pude salir mucho que digamos, aunque los objetivos "académicos" ya veis cómo están... :(
Gané dos de los tres kilos que había perdido (balance negativo, pero algo es algo), y el relato no es más que unas cuantas notas en este momento...

sábado, 15 de diciembre de 2007

Insomnio

Estos últimos días no he tenido sueño por las noches. Pero en esta ocasión la sensación era muy distinta a las otras veces en las que ha ocurrido. No se trataba de ese insomnio provocado por alguna preocupación, que hace que uno desee dormir y olvidar, o quizá por ese asunto que te obsesiona y al que no puedes dejar de darle vueltas… Esto era diferente. Simplemente no había sueño. Mi cerebro permanecía activo, pese a haber dormido poco… y apenas me importaba. Podría decirse incluso que estaba de buen humor, que me apetecía hacer cosas. Resulta extraño.

Decidí aprovechar ese tiempo para hacer algún ejercicio más de clase. Al ritmo de la música de mis auriculares, y con una interesante lucidez impropia de esas horas, continué hasta que la pantalla del reloj mostró que estaba llegando a un límite que no debería ser rebasado. Recogí las cosas y apagué la luz. La contaminación lumínica de la ciudad era suficiente para iluminar el camino a través del patio. Totalmente a oscuras, ya en la habitación, procedí a preparar las cosas para el día siguiente, y cuando estuvo listo me dirigí hacia el aseo.

Pero no sin antes detenerme para realizar una última acción: de nuevo en el patio, dirigí la vista hacia arriba. Con las pupilas totalmente dilatadas, sabía que, como otras veces, merecería la pena. Y en efecto así era. Sobre el fondo anaranjado del cielo nocturno, docenas de estrellas ocupaban sus posiciones en el firmamento, dominadas por el fulgor rojizo de Marte, situado directamente sobre mí en ese momento. Lo contemplé durante unos instantes, mientras retazos de nube se desplazaban a su lado, y el frío de la noche acariciaba mi piel.

Con una sonrisa en los labios, me volví y proseguí mi camino. Una lástima que fuera tan tarde…

jueves, 6 de diciembre de 2007

Marte Rojo, Marte Verde, Marte Azul

Hace unas semanas terminé lo que posiblemente sea lo mejor que he leído en mucho tiempo. Se trata de la trilogía de Marte de Kim Stanley Robinson.


Compuesta por los libros Marte Rojo, Marte Verde y Marte Azul, esta trilogía de ciencia-ficción narra la colonización y terraformación del planeta rojo en un futuro próximo. Pero esta somera descripción no hace justicia en absoluto a todo su contenido, sino que el trío de novelas va en realidad muchísimo más allá. A lo largo de casi dos mil páginas, ciencia, sociedad, política y ecología se entremezclan dando lugar a una gran obra, en la que el autor extrapola magistralmente la situación actual de nuestro mundo más de 200 años en el futuro con excepcional realismo.

Su lectura permite contemplar las probables consecuencias del modelo capitalista de la economía y la sociedad actuales, haciendo necesarios cambios drásticos para evitar el colapso de todo el sistema cuando su evolución llega a una situación insostenible.

La atención al detalle a lo largo de la obra es también impresionante. La descripción de las sensaciones producidas por el ambiente transporta al lector directamente al lugar de la narración, al mismo tiempo que la complejidad e interrelación de las tramas argumentales, políticas, ecológicas y personales dotan a las novelas de una profundidad difícil de superar. El desarrollo de los personajes, en ocasiones con puntos de vista muy distintos, aporta una mayor dimensión a las situaciones descritas a lo largo de la historia.

En conclusión, esta serie de libros conforman una obra que, al mismo tiempo que permite experimentar la colonización y la vida en nuestro planeta vecino, hace reflexionar profundamente sobre el mundo en que vivimos, aportando un enfoque totalmente nuevo que ayuda a ver las cosas con mucha más perspectiva. Sin duda una de las mejores características de la literatura de ciencia-ficción en general.


Una recomendación: si la vais a leer, evitad a toda costa los spoilers. Realmente merece la pena.

miércoles, 31 de octubre de 2007

Pequeña disculpa

Ha pasado bastante tiempo desde que publiqué la última entrada en el blog. Es algo que no quería que ocurriera, y de hecho tengo ya varias ideas anotadas y borradores de entradas a medio acabar, pero el caso es que no encuentro el tiempo para poder desarrollarlas como a mí me gustaría.

Al hecho de que estuve la mayor parte del verano sin internet, se ha añadido que este segundo curso de Físicas ha empezado de forma bastante más intensa de lo que yo me esperaba. El nuevo planteamiento de las clases hace que vayamos todos los días con un montón de trabajo a casa, montones de problemas y ejercicios para consolidar lo aprendido en clase (lo cual, por otra parte, es el único modo efectivo de conseguirlo). A veces me da la sensación de que para convertirse en físico es necesario someterse a un entrenamiento mental intensivo por el que ya estamos pasando, el cual sólo los mejores superarán con éxito. Un entrenamiento que te hará formar parte de la élite del pensamiento científico, gente capaz de aplicar la lógica y las leyes físicas a cualquier problema para averiguar cómo hallar la solución, o incluso capaz de entender o deducir las causas subyacentes de casi todo fenómeno natural con el que se encuentran.

Y ¿por qué no decirlo? Me gustaría llegar algún día a ser parte de esa élite. De modo que mi tiempo libre se ha reducido en consecuencia. Por otro lado, mi uso del tiempo no es todo lo eficiente que yo quisiera, de modo que tendré que mejorar eso.

Dicho esto, recalco que sí, pronto habrá aquí más entradas, que espero que sean de vuestro agrado :-)